De Nederlandse handel met China neemt al jaren toe. Grote schepen met containers uit China meren regelmatig af in de Rotterdamse haven. De havens van beide landen werken steeds meer samen. Aan de andere kant zien we dat China bezig is haar geopolitieke invloed te vergroten, ten bate van haar eigen nationale belangen. Dit dilemma is de reden voor de organisatie van de Johan de Witt Conferentie, om tijdens haar tiende editie een ‘Serious Game’ te organiseren. Een ‘game’ waarbij de spanning tussen handelspartner China enerzijds en de expansiedrift van China op zee anderzijds centraal staat.
De conferentie vindt plaats op donderdag 5 september, aan de vooravond van de Wereldhavendagen in Rotterdam. 

Rol voor de jeugd

Jongeren spelen een grote rol in de voorbereiding en uitvoering van een revolutionaire nieuwe aanpak, van deze jubileumeditie van Johan de Witt Conferentie. Door middel van scenario based policy discussions, die door studenten van de Haagse Hogeschool worden ontwikkeld, wordt meer inzicht gecreëerd in het complexe politiek-militaire speelveld dat rond China speelt.

Serious Game

De ‘Serious Game’ van de Johan de Witt Conferentie wordt in twee fasen gespeeld, ieder met een eigen scenario. Jonathan Holslag leidt als Chinakenner de twee ontwikkelde scenario’s ieder apart in, waarna deze live op het podium worden gespeeld. Daarbij wordt de game ondersteund met filmbeelden van incidenten en nieuwsfeiten. Jonathan zal na de twee scenario’s ook een politiek-militaire synthese verzorgen, die de basis voor de policy discussion van het Expertpanel vormt.

Red and Blue team

Het blauwe team krijgt bij elk scenario enkele dilemma’s voorgeschoteld, waarover moet worden beslist. Daarbij krijgt het publiek een interactieve rol: voor elke beslissing in het spel wordt de zaal geraadpleegd. Elke keuze leidt daarbij tot een of meer consequenties vanuit het rode team, dat China vertegenwoordigt. Die kunnen gevolgen hebben voor noodzakelijke capaciteiten, maar ook over de operationele inzet: de rules of engagement.

Klinkende namen

De twee teams van vooraanstaande voormalig-marineofficieren en hoge ambtenaren zullen, onder leiding van Liesbeth Staats (voormalig presentator van onder andere EenVandaag), het ‘Serious Game’ doorlopen. Deelnemers aan deze teams bevatten nu al klinkende namen zoals vice-admiraal Ben Bekkering, tot voor kort Nederlands hoogste permanente militaire vertegenwoordiger bij de NAVO, politiek filosoof en strateeg Ties Dams en Heineken topbestuurder René Hooft Graafland. Hun deskundigheid wordt gecomplementeerd door onder andere senior onderzoeker partner Frans Paul van der Putten van Clingendael en KTZ BD Jeroen Franken, die enkele jaren militair attache in China was. De teams zijn nog niet compleet, we hopen binnenkort ook de overige namen bekend te kunnen maken.

Expertpanel

De consequenties van de beslissingen van de beide teams leiden tot aanbevelingen die in een paneldiscussie worden voorgelegd aan experts, die in de gemodereerde policy discussion vervolgens de consequenties voor de Koninklijke marine bespreken. Daarbij is onder andere Han ten Broeke (HCSS) bereid gevonden, om samen met andere panelleden de middag te analyseren.